C18反相色谱柱是液相色谱分析中应用广泛的色谱柱类型之一,其核心结构为表面键合十八烷基(C18)长链烷基的硅胶基质。这种非极性固定相与偏极性流动相(如含有机溶剂的水溶液)的组合,使其成为分离非极性及弱极性化合物的理想工具。
其工作原理基于化合物极性差异与固定相的相互作用。非极性分子因与C18链的疏水作用更强,在柱中保留时间更长;极性分子则因与固定相作用弱而快速洗脱。通过调节流动相中有机溶剂比例(如乙腈或甲醇)、pH值及柱温,可精准控制分离选择性。例如,增加有机相比例可缩短保留时间,适用于快速分析;调节pH值可改善酸性或碱性化合物的峰形。
C18反相色谱柱其技术特点与其固定相结构、基质性能及分离机制密切相关,具体可从以下几个方面详细说明:
一、固定相核心特性
键合相结构
固定相以硅胶为基质,表面通过化学反应键合十八烷基硅烷(C18)基团(即-CH₂-(CH₂)₁₆-CH₃),该基团具有强疏水性,是实现反相分离的核心基础。
键合密度(覆盖度)是关键参数:高键合密度可增强疏水性相互作用,提高对非极性化合物的保留能力;低键合密度则适用于极性较强的化合物分离,减少残留硅羟基对极性组分的吸附干扰。
封端处理技术
硅胶基质表面未键合C18的游离硅羟基(-Si-OH)可能与样品中的极性组分(如含氨基、羟基的化合物)发生次级相互作用(如氢键、离子交换),导致峰型拖尾。
多数C18柱会进行封端处理(用短链硅烷,如三甲基氯硅烷),封闭残留硅羟基,改善峰型对称性,尤其对碱性化合物分离效果x著。
二、基质性能与规格参数
硅胶基质特性
粒径:常见3μm、5μm(分析型),粒径越小,柱效越高(理论塔板数越多),但柱压也越高,需仪器具备更高耐压能力;制备型色谱柱粒径多为10-20μm。
孔径:通常为8-12nm,适用于分离分子量小于10,000的小分子化合物;若分析大分子(如多肽),需选择更大孔径(如30nm),避免“分子筛效应”影响分离。
纯度:高纯度硅胶(残留金属离子<10ppm)可减少金属离子与样品的螯合作用,降低峰拖尾,尤其适合酸性、碱性化合物分析;普通硅胶可能因金属杂质导致分离稳定性下降。
柱规格
长度:分析型多为150mm、250mm(长柱分离度更高),快速分析常用50mm、100mm短柱;
内径:常规4.6mm(分析型),微量分析用2.1mm(减少溶剂消耗),制备型则为10-50mm。
三、分离性能特点
分离机制明确
基于“疏水性差异”实现分离:非极性组分与C18固定相作用力强,保留时间长;极性组分与流动相(水/有机溶剂)作用力强,保留时间短,分离逻辑清晰,便于方法开发。
适用范围极广
可分离中等极性至非极性化合物,涵盖大多数有机小分子(如药物、农药、食品添加剂、天然产物等),占HPLC分析应用的70%以上。
兼容性强
流动相以水为基础,可与甲醇、乙腈、四氢呋喃等有机溶剂混合,通过调节比例(等度洗脱)或梯度变化(梯度洗脱)灵活调控分离效果;
可耐受一定范围的pH值(常规C18柱pH 2-8,耐碱型通过特殊基质处理可扩展至pH 10以上)。
四、使用与维护特性
稳定性较好
在常规反相条件下(中性至弱酸性流动相),C18键合相不易水解,使用寿命较长(正常使用可达500-1000次进样)。
维护要求明确
需避免强酸性(pH<2)或强碱性(pH>8,非耐碱型)流动相长时间冲洗,防止硅胶基质溶解或键合相水解;
样品需过滤(0.22μm滤膜),避免颗粒物堵塞色谱柱;
实验结束后需用高比例有机溶剂(如80%甲醇/水)冲洗,去除残留污染物,延长柱寿命。